消息人士称,谷歌的新款 Pixel 手机预计将改用名为 Whitechapel 的本土处理器芯片,因为预计 Pixel 6 将借鉴苹果成功的 iPhone 战略手册。到目前为止,谷歌的手机采用了与大多数安卓设备相同的硬件方法,使用高通骁龙系列的芯片组。
然而,在库比蒂诺,苹果长期以来一直在设计自己的处理器。这些芯片——最近从 iPhone 和 iPad 扩展到 Apple 的 Mac 系列,作为其更广泛的 Apple Silicon 努力的一部分——使该公司能够更好地定制软件和硬件性能,并内置用于任务的专用芯片——像人工智能这样的特定处理。
有传言称,谷歌一段时间以来一直在权衡自己。早在 2020 年初,据说该公司终于从制造合作伙伴三星那里收到了移动 SoC内部设计的工作样本。代号为 Whitechapel 或 GS101,它建立在与三星用于其自己的 Exynos 芯片组相同的 5nm 工艺上。
当时,人们的期望是,切换到 Snapdragon 芯片组还有一段路要走,而 Pixel 5 确实继续依赖高通 SoC。现在,9to5Google报告说,这种转变可能就在眼前。消息人士称,Whitechapel 将用于谷歌的 2021 Pixel 手机,预计将于今年秋季发布。
据信,该公告的重点是谷歌硬件团队正在准备的两款手机。“Raven”和“Oriole”是已知的Pixel代号,使用谷歌与三星共同开发的所谓“Slider”平台。“从参考资料来看,Whitechapel 似乎是与三星半导体的系统大规模集成 (SLSI) 部门一起开发的,”该网站报道,“这意味着谷歌芯片将与三星 Exynos 有一些共性,包括软件组件。”
虽然与使用高通现成的设计相比,设计芯片组无疑是不小的挑战,但也有优势。正如 Apple 所表明的那样,控制电源管理以及处理器和图形核心的实现方式可以显着提高电池寿命和性能。鉴于近年来对谷歌某些 Pixel 手机的批评,以及它们的电池能用多长时间——尤其是 Pixel 4 因特别抱怨而被挑出来——这可能是一个吸引人的好处。
同时,内部设计还可以使定价策略更加灵活。例如,苹果去年能够将其尖端芯片组用于售价低于 400 美元的 iPhone SE(第二代),人们普遍认为,如果它购买第三方 SoC,这是不可能的。
虽然谷歌的销量只占整个智能手机市场的一小部分,但对高通来说仍然不是什么好消息。虽然这家芯片组公司是 Android 领域的中流砥柱,但它并非没有竞争对手,失去像谷歌这样的知名客户将对其声誉造成打击。与此同时,虽然目前的 iPhone 12 系列依赖于高通的 5G 调制解调器,但众所周知,苹果正在开发自己的蜂窝技术——部分建立在它几年前购买的英特尔调制解调器业务上——以便它可以进一步驱逐它是未来 iPhone 机型的长期合法敌人。
与此同时,谷歌报告的将 Whitechapel 芯片或类似芯片用于未来 Chromebook 的计划也对英特尔产生了影响。例如,当前的 Pixelbook Go 使用英特尔酷睿处理器,但 Apple Silicon 型号和大获成功的新款 MacBook Air表明,改用基于 Arm 的芯片组可能会大大提高电池寿命和性能。